น้ำใจนักกีฬา = น. เมื่อนักกีฬาประพฤติตนอยู่ในความเสมอภาค (fair) และเคารพต่อทีมคู่แข่ง หรือผู้เล่นฝั่งตรงข้าม ในขณะเล่นกีฬา  

น้ำใจนักกีฬา คือ ความสอดคล้องกันของ การเคารพกติกา การมีสปิริต การมีมารยาท และจรรยาบรรณของผู้เล่นกีฬา ซึ่งอาจเกี่ยวพันกับการเป็นผู้ชนะที่ดี เช่นเดียวกับการเป็นผู้แพ้ที่ดี ฉะนั้นก็อาจกล่าวได้ว่า น้ำใจนักกีฬาคือส่วนประกอบแห่งคุณธรรมในเกมกีฬา และแนวคิดของแฟร์เพลย์

น้ำใจนักกีฬา อาจจะมีความหมายกลมกลืนกับ แฟร์เพลย์ ซึ่งแฟร์เพลย์ก็คือ การที่นักกีฬาทั้งสองทีม มีโอกาสเท่าๆ กันในการเป็นผู้ชนะ และเล่นอยู่ในกรอบกติกามารยาท ในขณะที่น้ำใจนักกีฬานั้น คือ คุณธรรมในการเล่นกีฬา เช่น ความซื่อสัตย์ต่อคู่แข่งขัน ตรงไปตรงมา มุ่งมั่น แน่วแน่ และสง่างาม แม้ในยามที่คู่แข่งเล่นนอกกติกา หรือไร้มารยาท และยังรวมถึงการเคารพต่อผู้อื่นไม่ว่าจะเป็นเพื่อนร่วมทีม โค้ช คู่แข่ง และผู้ตัดสิน ในอีกนัยหนึ่ง น้ำใจนักกีฬา คือ การระงับอารมณ์ ความรู้สึก และพฤติกรรมของตนเองต่อแรงปรารถนาของตนเอง ต่อการถูกท้าทาย ต่อโอกาสในชัยชนะ ฯลฯ ซึ่งอาจเกิดขึ้นระหว่างการเล่นกีฬา การเป็นนักกีฬาที่ดี หรือมีน้ำใจนักกีฬานั้น สามารถมองจากมุมมองของการมีคุณค่าแห่งคุณธรรม และจริยธรรมในการเล่นกีฬา ดังนั้น ภาพที่นักกีฬาช่วยพยุงคู่แข่งให้ลุกขึ้นหลังจากการสกัดอันหนักหน่วง หรือการโอบกอดจับมือกันหลังจบเกม คือ ภาพที่สวยงาม ประทับใจ และตรึงอารมณ์ผู้ชมเสมอมา

ปัจจัยแห่งการเป็นนักกีฬาที่ดี และมีน้ำใจนักกีฬา เช่น

-        มีความรับผิดชอบ มุ่งมั่นเต็มที่ในสิ่งที่กำลังปฏิบัติอยู่ เช่น ทุ่มเทตลอดการซ้อม และการแข่งขันยอมรับ    ทุกความผิดพลาด และพยามยามปรับปรุง

-       เคารพ และให้ความสำคัญกับ กฎ กติกา ผู้ตัดสิน และผู้ชม

-        ตระหนักถึงความสง่างามของนักกีฬาที่ดี และเป็นที่ยอมรับของผู้ชม เช่น การจับมือกัน การยอมรับ และเห็นคุณค่าในการเล่นที่สวยงามของคู่ต่อสู้ ยินดีกับชัยชนะของคู่ต่อสู้ ไม่ถากถางคู่ต่อสู้

-       ให้ความสำคัญกับการเล่นด้วยความยุติธรรม ตรงไปตรงมา เช่น ให้คู่แข่งยืมอุปกรณ์การแข่งขัน ยอมรับ    ที่จะแข่งขันต่อไปแม้จะประสบกับความไม่ยุติธรรม ไม่ฉกฉวยความได้เปรียบยามคู่แข่งขันได้รับบาดเจ็บ

-        หลีกเลี่ยงทัศนคติที่ไม่ดีต่อเกมการแข่งขัน เช่น ไม่ใช้ความพยายามทุกวิถีทางในการเอาชนะ ไม่แข่งขันเพื่อความสำเร็จของตนเองแต่ผู้เดียว

ดัดแปลงจาก:           http://en.wikipedia.org/wiki/sportsmanship

โดย: อนันต์ อ่ำเกตุสกุล